어깨통증의 원인 중 70%가 회전근개 손상?

최근들어 생활 스포츠의 인기가 높아짐에 따라 어깨 통증을 호소하는 사람들이 늘어나고 있습니다. 어깨는 다양한 움직임과 넓은 가동 범위를 가진 관절로 그 만큼 통증과 부상의 위험이 크기 마련입니다. 이러한 어깨 통증의 70%는 바로 회전근개 손상에서 기인합니다. 회전근개는 어깨를 둘러싸고 있는 네 개의 근육을 의미하며 운동 부족, 과도한 사용 그리고 노화에 따른 변화로 인해 근육의 탄력성과 힘이 저하되어 작은 충격에도 손상을 입기 쉬운 상태가 됩니다.

어깨통증의 원인은 매우 다양하지만 대게 운동과 밀접한 관련이 있습니다. 특히 반복적인 팔 사용이 주요 원인으로 지목되며 야구, 테니스, 배구, 배드민턴 등의 스포츠에서 팔을 높이 들어올리는 동작은 회전근개에 상당한 부담을 줍니다. 이 외에도 갑작스럽게 무거운 물체를 들어올리거나 무리한 운동, 교통사고와 같은 외상도 어깨 통증을 초래할 수 있습니다.

더불어 운동부족이나 노화로 인해 회전근개의 힘과 탄력이 떨어지면 나이가 들면서 이러한 손상이 더 빈번하게 일어날 수 있습니다. 특히 노화에 따른 신체 변화는 어깨 관절에 더 많은 스트레스를 가하게 됩니다.

회전근개 손상의 대표적인 증상은 팔을 옆으로 들어올릴 때 통증이 심해지는 것입니다. 그러나 다른 사람이 도와줄 경우 아프지 않게 팔을 들어올릴 수 있는 경우도 많습니다. 이러한 증상은 초기 단계에서 흔히 나타나며 시간이 지나면서 통증이 더욱 심해질 수 있습니다. 또한 가만히 있어도 통증이 느껴질 수 있으며 힘을 주어 문을 열거나 물건을 밀 때 어려움을 겪기도 합니다. 특히 밤에 통증이 심해져 수면에 영향을 줄 수 있습니다.

어깨통증을 경험할 때 많은 사람들이 오십견(유착성 관절낭염)을 떠올리곤 합니다. 오십견은 염증으로 인해 어깨 관절이 굳어지고 움직일 때 심한 통증이 발생하는 질환입니다. 반면 회전근개 손상은 외부의 힘이 가해지지 않는 한 일상생활을 수행하는 데 큰 제한이 없습니다. 따라서 통증의 성격과 움직임의 제한 여부를 체크하고 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

회전근개 손상의 진단은 주로 영상의학검사를 통해 이루어집니다. 부분적인 파열의 경우 간헐적인 통증 외에 특별한 증상이 없어 초기 진단이 어려울 수 있어 근육 초음파나 MRI검사가 필요합니다. 검사 결과 50%이내의 파열이 확인되면 인대 증식 주사와 물리치료로 치료할 수 있으며 완전 파열일 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

수술 후에는 재활 치료가 필수적입니다. 재활 치료는 어깨 관절 기능 회복과 일상생활로의 복귀를 돕기 위한 과정으로 초기에는 가벼운 운동으로 시작해 점진적으로 강도를 높여가는 방식으로 진행됩니다.

어깨통증을 예방하기 위해서는 몇 가지 관리 방법이 필요합니다.

1. 운동 전 충분한 스트레칭과 준비운동을 통해 근육을 풀어주는 것이 중요합니다.

2. 반복적인 동작을 할 때에는 적절한 휴식을 취하고 팔의 사용을 최소화해야 합니다.

3. 올바른 자세를 유지하여 어깨에 불필요한 긴장을 주지 않도록 해야합니다.

4. 노화는 피할 수 없는 부분이지만 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 통해 회전근개 손상의 위험을 줄일 수 있습니다.

어깨통증의 원인 중 70%를 차지하는 회전근개 손상은 현대인에게 흔한 문제 입니다. 이를 예방하고 관리하기 위해서는 올바른 운동 습관과 정기적인 건강 검진이 필수입니다. 통증이 발생했을 경우에는 조기에 전문가의 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 어깨를 유지하기 위해 평소에 더 많은 관심과 노력을 기울이는 것이 필요합니다.